לפני ימים אחדים פרסמה חברת למונקווסט הודעה ברשת לינקדאין כי היא מחפשת קונים למשחקים הסלולרים שפיתחה. למונקווסט היא קורבן נוסף של שוק ענק – שהולך ונעלם – שוק משחקי הג'אבה לסלולר.
בחודשים האחרונים חברות רבות שפעילות בתחום הג'אבה מצמצמות פעילות, נעלמות או מתמזגות. ויונדי נעלמה כבר לפני שנים אחדות, גלו מתפוגגת, אי-פליי מתכווצת והרשימה עוד ארוכה. חלק גדול מהחברות מתמקד כעת רק בפיתוח משחקים לאייפון, אחרות מייצרות גם משחקים לאנדרואיד, אבל תחום משחקי הג'אבה הולך ונעלם. EA וגיימלופט, עושה רושם, נשארות די בודדות בצמרת.
הסיבה המיידית ברורה – חווית המשחק באייפון או אנדרואיד פשוט טובה יותר ומדובר בשוקים צומחים, אבל למצוקה של חברות הענק בתחום משחקי הג'אבה והחברות הגדולות בתחום יש עוד סיבות.
1. סחיטת מותגים
- השיטה הבסיסית של החברות הגדולות בתחום היתה לשלם כסף רב על מותג מוכר – מעולם משחקי הפי.סי, הקולנוע או הכדורגל, ולמחזר אותו לאורך שנים בגרסאות: פיפא 2006, פיפא 2007, פיפא 2008 וכו'. הגרסאות היו בעצם זהות – והמשתמשים שרכשו מדי שנה את המשחק נכוו ובסופו של דבר הבינו את הפרנציפ והפסיקו לרכוש את המותגים. הצורך לשלם סכומים גדולים אחורה, לבעלי המותג המוכר, הפכו את העיסקות ללא רווחיות.
2. שרשרת ההפצה המורכבת
רוב המשחקים מיוצרים במזרח אירופה, או בהודו, על ידי חברות אלמוניות. משם הם עוברים לחברת המשחקים הגדולה, שמפיצה למפעילים הסלולרים הגדולים בעולם בעצמה, ודרך מפיצי משנה לחברות הסלולר הקטנות יותר בשאר בעולם, ומשם ללקוח. בסופו של דבר, יותר מדי ידיים גוזרות קופון בדרך. באפסטור או באנדרואיד מרקט – החברה שפיתחה את המשחק יכולה להפיץ אותו ישירות ללקוח, ולהישאר עם 70%, לעומת 10-30% במשחקי הג'אבה.
בעבור חברות גדולות – עלויות התפעול, הפורטינג למאות משפחות מכשירים, והסרבול העצום בגביית הכספים ממאות מקורות שונים, פשוט יקרות מדי בעבור אחוזים סופיים שכאלה.
3. יתרון הקוטן
בסופו של דבר, דווקא בשל המגבלות של משחקי ג'אבה, ליצרני משחקים בסיסים ופשוטים – ממשחקי טריוויה ועד לחיקויי טטריס, יש יתרון. העלויות נמוכות, לא צריך לשלם מינמום גרנטי לאף אחד, וההבדל האיכותי בין משחק כזה למשחק שממותג כ"איכותי" של חברה גדולה – ממש לא גדול. לעתים קרובות, הם אפילו מיוצרים על בסיס אותם מנועים. המשחקים הזולים והיקרים כאחד מפותחים באותן חברות מזרח אירופאיות – כשליקרים מולבש מותג מוכר, אך המשחק עצמו זהה.
הסעיף האחרון מרמז על עתידו של שוק הג'אוה בעיני. היעלמות החברות הגדולות פותחת הזדמנות גדולה לשחקנים קטנים ובינונים. מדובר בשוק ענק. כמות המכשירים שתומכים בג'אוה תמשיך להיות גבוהה הרבה יותר מבכל פלטפורמה אחרת גם בעשר השנים הבאות. עלויות הפורטינג הולכות ויורדות, ומי שישכיל לייצר משחקים (וגם אפליקציות) לג'אוה – בעלויות נמוכות – יוכל לנצל את הבור שישאירו השחקניות הגדולות, ואת אמצעי ההפצה החדשים לחנויות הסלולריות של יצרניות המכשירים, כדי לתפוס נתח שוק משמעותי.
